Има три отличителни поведения, които характеризират аутизма. Аутистичните деца изпитват трудности със социалното взаимодействие, проблемите с вербалната и невербалната комуникация и повтарящото се поведение или тесни, обсесивни интереси. Тези поведения могат да варират при удари от леки до дезактивирани.
Увредени социални взаимодействия
Характерната особеност на аутизма е нарушеното социално взаимодействие.
Родителите обикновено са първите, които забелязват симптоми на аутизъм в детето си. Още в ранна детска възраст бебе с аутизъм може да не реагира на хората или да се фокусира внимателно върху един елемент, като изключи останалите за дълги периоди от време. Дете с аутизъм може да изглежда да се развива нормално и след това да се оттегли и да стане безразлично към социалното ангажиране.
Децата с аутизъм може да не успеят да отговорят на името си и често да избягват контакт с други хора. Те имат затруднения да тълкуват това, което другите мислят или чувстват, защото не могат да разберат социалните знаци, като тон на глас или изражения на лицето, и не гледат лица на други хора за улики за подходящо поведение. Липсват емпатия.
Повтарящи се движения
Много деца с аутизъм се занимават с повтарящи се движения, като разтърсване и въртене, или със самонатрапчиво поведение като ухапване или удари на главата. Те също така са склонни да започнат да говорят по-късно от други деца и могат да се наричат по име, вместо "аз" или "мен". Децата с аутизъм не знаят как да играят интерактивно с други деца.
Някои говорят в глас на песента за тесен кръг любими теми, без да обръщат внимание на интересите на човека, на когото говорят.
Чувствителност към сензорната стимулация
Много деца с аутизъм имат намалена чувствителност към болка, но са необичайно чувствителни към звук, докосване или друга сензорна стимулация.
Тези необичайни реакции могат да допринесат за поведенчески симптоми, като например съпротива на преглъщане или преглъщане.
Децата с аутизъм изглежда имат по-висок от нормалния риск за някои съпътстващи състояния, включително синдром на крехък Х (който причинява умствено изоставане), туберкулозна склероза (при които туморите растат в мозъка), епилептични припадъци, синдром на Турет, и нарушение на дефицита на вниманието. По причини, които все още не са ясни, около 20 до 30 процента от децата с аутизъм развиват епилепсия към момента на достигане на зряла възраст. Докато хората с шизофрения могат да проявят някакво аутистично поведение, симптомите им обикновено не се появяват, докато не са навършили 24-годишна възраст или ранна възраст. Повечето хора с шизофрения също имат халюцинации и заблуди, които не се срещат при аутизъм.
Възпроизведено от Информационния бюлетин за аутизъм на NIH .