Думите пандемия и епидемия често са свързани и лесно се бъркат. Въпреки това, макар и донякъде сходни, двете думи имат много различни значения. Поради това е необходимо известно изясняване.
Епидемия срещу пандемия
Епидемия се отнася до заразно, инфекциозно или вирусно заболяване, което се разпространява за много хора в един определен географски регион. Например, огнище на свински грип в Съединените щати ще се счита за епидемия, стига инфекцията да е ограничена само до Съединените щати.
Епидемия се проявява в повече от броя на случаите, които обикновено се очакват от инфекцията или заболяването. Терминът не трябва да се бърка с ендемичните .
Една пандемия се различава значително от епидемията. Подобно на епидемия, пандемията се отнася до заразно, инфекциозно или вирусно заболяване, което се разпространява. Въпреки това, за разлика от епидемията, пандемията не се ограничава до един специфичен географски регион. Вместо това пандемията има потенциал да включва милиони хора в много области и страни по света, според описанието на Световната здравна организация.
Фази на пандемия
Световната здравна организация следи всички вируси чрез набор от фази:
- Фаза 1: По време на фаза 1 вирусите циркулират само в рамките на животни. Все още няма човешка инфекция от животинския вирус.
- Фаза 2: Във фаза 2 вирусът на животните е причинил инфекция в човешко същество. На този етап има основно ниво на пандемична заплаха, защото вирусният щам е мутирал, за да направи това прехвърляне на човека. Хората вече са податливи на вируса.
- Фаза 3: Във фаза 3 вирусът продължава да се разпространява. Групи човешки същества са договорили вируса в една общност. Има потенциал за разпространение на вируса, ако други извън тази общност влязат в контакт с тези хора, които са заразени. В този момент заболяването може да се счита за епидемия в тази общност, но все още не е пандемия.
- Фаза 4: Във фаза 4 вирусът се разпространява още повече. Предаването на вируса от човек на човек и от човек на човек предизвиква огнища в много общности и повече хора се разболяват в тези общности. Повече общности съобщават за огнища и възможността за пандемия става все по-голяма, въпреки че развитието на пандемия все още не е гаранция.
- Фаза 5: Във фаза 5 предаването от човек на човек се осъществява в най-малко две държави в един регион на СЗО. СЗО разполага с мрежа от 120 национални центрове за грип в 90 различни държави. Във фаза 5 мнозинството от държавите все още не са засегнати, но пандемията се смята за непосредствена. Фаза 5 означава, че правителствата и здравните служители трябва да са готови да изпълнят плановете си за ограничаване на пандемиите.
- Фаза 6: Последният етап е етап 6. На етап 6 е в ход световна пандемия. Болестите са широко разпространени и правителствата и здравните служители работят активно за ограничаване на разпространението на болестта и за подпомагане на населението им да се справят с нея чрез мерки за предотвратяване и спиране.
- Пост-пандемия: Пост-пандемичният период е след пандемията. След увеличаването на активността, разпространението на болестта ще започне да намалява. Превенцията на втора вълна е ключова в този момент.
Времевата рамка на тези фази варира значително, тъй като може да варира от месеци до години.