Държавните закони защитават правата на гражданите си да умрат
Извънредна страст има и от двете страни на дебата, но законното право да избере смъртта е придобило известно сцепление в Съединените щати чрез закони, които са били приети както на федерално, така и на държавно ниво.
Законодателна история на правомерните мерки
Първият закон, приет на федерално ниво относно правото на пациента да избира продължителен живот или смърт, е приет през 1991 г. от Закона за самоопределяне на пациентите . Този закон дава на американските граждани правото да разработват правно обвързващи авансови директиви, които очертават дали и които ще поддържат живот в тежки и тежки обстоятелства. Това може да се постигне чрез документи като завещания на волята, невъзпитание на заповедите (DNR), лекар или медицински нареждания за прекратяване на животоподдържащо лечение (POLST, MOLST) и др.
Пасивна смърт срещу проактивна смърт
Изборът на това, което ще се случи с вас, когато се намирате в тежки обстоятелства (или когато не сте достатъчно съзнателни, за да разберете тези обстоятелства), не е същото като да направите съзнателното и бдително решение да вземете собствения си живот, вместо да страдате от заболяване или процеса на умиране.
Макар правото на отказ от лечение да е било разрешено в Съединените щати в продължение на много години, искането, че някой друг ускорява процеса на умиране, е различен въпрос, както етично, така и правно.
В някои случаи пациентите, които отказват лечение, са предприели активни стъпки да умрат, като са решили да не ядат или хидратират. Те могат да ускорят собствената си смърт чрез глад или умиране от жажда. Този вид избор може да отнеме няколко седмици.
И при двата сценария пациентите избират смърт, като не предприемат нещо активно. Това е различен подход от активното предприемане на стъпки, чрез поглъщане на смъртоносни лекарства или чрез задушаване на себе си и вдишване на определени агенти, което може да причини смърт в рамките на няколко минути. Такива проактивни стъпки за евтаназиране обикновено изискват помощ от друг човек.
Право на умиране на законодателството в Съединените щати
Има редица възможности, съображения и ресурси за прекратяване на живота, независимо дали пациентът живее в държава, в която законите го подкрепят. Ако обаче тези опции изискват съдействие от друго лице, пациентите трябва да пребивават в държава с поддържащи закони.
Към края на 2017 г. пет държави и окръг Колумбия са въвели закони за смърт с достойнство.
Орегон
Първият от щатите на Америка е да кодифицира самоубийството, подпомогнато от лекар, правото да умре. През 1997 г. Орегон прие смъртта си с достойнство. Той позволява на жителите на Орегон, които са крайно болни да се самоуправляват със смъртоносни медикаменти, които са били предписани от лекар да им помогне да умрат.
Тези, които искат да се ориентират по този закон, за да им помогнат да умрат, трябва да са законно жители на Орегон, навършили 18 години, да могат да вземат разумни решения за смъртта си и да бъдат диагностицирани (и сертифицирани) ще приключи в рамките на шест месеца.
Законът е много специфичен по отношение на това как тези критерии трябва да бъдат изпълнени, а всички пациенти, които правят този избор, се проследяват от държавата.
Вашингтон
През 2009 г. държавата на Вашингтон изпълнява своя Закон за смъртта с достойнство, който позволява на пациентите да поискат от лекарите им да им помогнат да умрат.
Подобно на Орегон, пациентите трябва да са крайно болни с прогнози по-малко от шест месеца и жители на щата Вашингтон. Ако отговарят на тези критерии, те могат да поискат помощ от лекар, за да им помогнат да получат смъртоносните лекарства, необходими за прекратяване на живота им.
Има много форми, които трябва да бъдат завършени както от пациента, така и от лекарите, както и времевите рамки, които трябва да бъдат спазени, за да се запази молбата и да се издаде законно. Освен това трябва да има свидетел на смъртта и съществуват много специфични правила за това кои свидетели могат и не могат да бъдат. Например свидетелят може да не е роднина, служител на здравното заведение, нито лекар, който предписва или освобождава лекарствата.
Върмонт
С преминаването през 2013 г. на Закон 39 (Избор на пациент и контрол в края на живота Act), Върмонт стана четвъртата държава, която премине смъртта със закони за достойнство и първата държава в източната част на Съединените щати.
Изискванията за пациентите, които искат да намерят лекар, който да им помогне да умрат, са подобни на другите държави, които са преминали такива закони, но процесът изглежда е изписан по-ясно на техния уебсайт, отколкото в други държави.
Калифорния
През 2015 г. държавата на Калифорния прие своя Закон за края на живота и влязъл в сила през юни 2016 г. Новото законодателство на Калифорния следва отблизо Закона за смъртта и достойнството на Орегон с някои модификации.
Колорадо
През 2016 г. Колорадо прие предложението 105, Закона за края на живота. Той влезе в сила в края на 2016 г. Той се прилага за крайно болни лица с прогноза от шест месеца или по-малко, за да живеят. Лекарите могат да предписват медицински помощ за умиране на медикаменти, които след това се прилагат самостоятелно.
Окръг Колумбия
Законът за смъртта с достойнство на окръг Колумбия влезе в сила на 18 февруари 2017 г. и изпълнението му започна на 6 юни 2017 г. Въпреки това, то може да бъде заличено, ако законодателството на федералното бюджет не финансира изискванията за отчитане.
Предстоящо законодателство и изясняване в Монтана и други държави
Върховният съд на Монтана отсъди през 2009 г., че нито един държавен закон не забранява на лекаря да изпълни искането на терминално болен, психически компетентен пациент, като предписва лекарство за ускоряване на смъртта на пациента. Законодателни опити да се направи това незаконно или да се регулира не успя през 2013 г. и 2017 г.
Много допълнителни държави обмислят законово уреждане на законодателството. ProCon.org поддържа списък на щатите по държави и тяхната позиция относно правото да умрат.