Дали Ебола мутира?
Да. Въпросът наистина е: Има ли значение?
Вирусите мутират.
Грипът мутира. Паротита мутира. Полиото мутира. Слънцето изгрява. Слънцето залязва.
РНК вирусите - като Ebola - мутират дори по-бързо от други вируси. Когато РНК вирусите се копират, те не коригират, както и ДНК вируси. Винаги има много мутации.
Някои вируси се променят бързо.
Грип - многобройни в световен мащаб - смеси и съвпада между щамове. Други вируси се променят по-малко, като морбили.
Ебола мутира
Ебола е кратка. Тя няма много генетична информация. Това е вирус с едноверижен (и отрицателен смисъл) РНК, който е дълъг 19 000 нуклеотиди. Това не е много. Хората имат 3 милиарда двойки. Но вирусите обикновено са много малки, плътно опаковани в много хаос. Ебола носи лошо само чрез 7 протеина.
Учените са обърнали внимание на разпространението на вируса Ebola в Западна Африка. Видяха много генетична мутация - в рамките на пациентите и между пациентите. Вирусът мутираше, тъй като се копираше отново и отново. Ебола може да достигне до милион копия на милилитър кръв при хора, които оцеляват - и много по-високо в тези, които не го правят. Умножете го с хилядите хора, които са заразени. Това е много копиране - и много шансове за лоша корекция, създавайки мутации.
Независимо от всички тези мутации, учените можеха да видят, че тези щамове са се насочили само към едно въведение - мисълта, че е от прилеп. Ебола мутираше, но това не означаваше, че ще бъде по-опасно.
Мутациите не винаги имат значение
Мутациите не означават, че вирусът става по-заразен или по-зъл.
Да направиш копие на вирус е малко като да свириш на пиано. А мутацията е като да попаднете на грешна нота, когато свирите музика. Обикновено грешната нота прави парчето по-лошо. Може да не го повлияе много. Може да съсипе парчето изцяло. Само рядко прави парчето по-популярно. Само рядко мутацията ще причини разпространение на болестта.
Намерените мутации не са показали биологично значение. Както посочи д-р Гиър от университета в Харвард, който работи по тези генетични поредици, тревогите за това дали Ebola ще мутират и станат във въздуха ще бъдат като да се тревожите за плъхове, мутиращи и растящи крила. Тези, които са имунизирани, изглеждат останали имунизирани, въпреки че вирусът продължава да се променя леко. Нямаше опасения, че разработваните ваксини ще трябва да се справят с бързо променящия се вирус - и в действителност се наблюдават напрежения от предишни свързани с тях огнища при разработването на ваксини.
Д-р Антъни Фоучи, директор на Националния институт по алергии и инфекциозни заболявания, заяви: "Не е изненадващо, че вирусът мутира". Той добавя, че има малко притеснения за вируса, който се променя биологично.
Вероятно Ебола беше там, преди да го разберем.
Преди да разберем, че Ебола е в Западна Африка, вероятно е имало.
Учените обръщаха внимание на кръвта, съхранявана от пациенти, които са дошли в болницата, за които се смяташе, че са изпитали отрицателна реакция - треска от Ласа. Това заболяване е вирусна хеморагична треска, открита в Западна Африка, където Ебола се разпространява. Ласа може да прилича на Ебола, но по-малко умират от случая (около 10%) - но обикновено има случаи на Ласа. Това означава, че значително повече хора умират от Ласа (5000) годишно в Западна Африка, отколкото от Ебола, която е отнела над 11 000 живота от 2013 г. насам, но която до 2013 г. доведе до почти никакви известни случаи в Западна Африка. Много от пациентите смятали, че Lassa, която е отрицателна за Lassa Fever, е починала (36%).
Интересното е, че от 2011-4 г. сред пациентите, за които се смята, че имат Lassa, но Lassa отрицателни, 22% от пациентите са дали положителни резултати за Ebola антитела. (Обаче най-много само 1 е имало вирус в кръвната проба, което би показало текуща инфекция). Някои от тези пациенти може да са били болни от Ebola; някои може да са имали предшестващи инфекции.
Ебола вероятно е скочила от животински на човек много пъти през годините в Западна Африка.
Ако в района имаше Ебола, тези случаи на миналото Ебола вероятно идват от животни.
Знаем, че в близкия Кот д'Ивоар е имало един случай на Ебола от различен щам (Tabo Forest ebolavirus), който идва от шимпанзета, които също са умрели от Ебола. Тези антитела показват, че е вероятно хората да са били заразени преди това.
Защо се разпространява сега?
За да се разпространи болестта, трябва да има правилната комбинация - а може би и грешният късмет. Това не означава, че инфекцията е мутирала, за да бъде по-заразна. Много от факторите могат да се отразят, когато болестта се разпространи. Промените при сухо време и животно (т.е. прилепи) могат да засегнат дали хората влизат в контакт с животни, носещи Ебола. Подобренията по пътищата могат да помогнат - както за разпространението на болестта по-бързо и по-широко, така и за реагиране на болестта. Тези, които мълчаливо инкубират болест, могат да пътуват по-далеч; тези, които са болни, могат да потърсят грижи или да се върнат, за да видят семейството с по-добри пътища. В допълнение, много случаи биха могли първоначално да бъдат проследени обратно до голямо погребение на много популярен традиционен лечител, умрял след като се опитва да лекува пациенти, което доведе до внезапно разпространение на болестта в някои области. Има много фактори, които са довели до разпространението на Ебола в Западна Африка.