Аутизмът е сложен, но изследователите са научили някои ключови факти
Растящ консенсус сред учените:
"В аутизма има много мнения и много малко данни", казва Лиса Кроен, доктор по медицина. Научен изследовател в отдела за научни изследвания в "Кайзер" в Северна Калифорния. През последните няколко години обаче се появи известен консенсус на поне няколко нови парчета от пъзела. Тъй като научните изследвания напредват, ще бъде по-лесно да се видят връзките между откритията - и да се подтикне подходящото лечение за всеки индивид на аутистичния спектър.
Има повече от един "аутизъм":
Около 25% от хората с аутизъм имат храносмилателни проблеми; 25% са с припадъци; много от тях имат проблеми със съня. Последните открития показват, че многото различни симптоми всъщност могат да показват много различни причини - и по този начин много различни "аутисти". Огромно проучване, което вече се провежда в Института за мирни болести на UC Davis, е в процес на отделяне на различни аутистични фенотипи с надеждата, че тази информация ще ускори по-доброто разбиране на причините и лечението.
Аутизмът има генетичен компонент :
Аутизмът е наследствен, тъй като децата с аутистични хора в семейството им са по-склонни да бъдат аутисти, отколкото другите деца. Изследователите са на път да открият гени, които се отнасят до аутизма, но журито все още не е наясно как точно такива гени могат да функционират, за да създадат аутистични симптоми. Софиа Колаларино, директор на научната програма в Cure Autism Now, обяснява: "Говорим за гени, защото те ни позволяват да разберем биологичния произход на проблема".
Има връзка между аутизма и мозъчната структура :
Последните проучвания на мозъка показват, че аутистичният мозък расте с необичайна скорост между 1 и 2 години и след това отново се забавя до нормален темп на растеж. Някои изследвания на изображения показват, че някои области на мозъка са по-големи от типичните. Изследванията продължават, за да се определи дали тези различия в структурата на мозъка причиняват аутизъм, са причинени от аутизъм или са съвместни с аутизма и са причинени от нещо друго.
Има връзка между аутизъм и мозъчна активност:
Последните проучвания върху мозъчното изобразяване показват, че хората, страдащи от аутизъм и обикновено развиващите се хора, не използват мозъка си по същия начин. Аутистичните хора не използват мозъка си като "мечта" по същия начин, както повечето хора, нито обработват информация за лицата по същия начин. Досега, докато знаем, че тази информация е вярна, ние не знаем какво причинява тези разлики - или дали тези различия по някакъв начин причиняват аутистични симптоми.
Има връзка между аутизъм и мозъчни химикали:
Химическите вещества в мозъка предават сигнали, които позволяват на мозъка да функционира нормално. Софиа Колаларино обяснява: "Нервните клетки комуникират чрез електрохимични сигнали, има доказателства от много различни области, че способността на мозъка да прехвърля информация може да бъде дефектна." Разбирането на кои предаватели са проблемни може да доведе до ефективно лечение.
Гени вероятно взаимодействат с фактори на околната среда:
Вероятно генетиката и факторите на околната среда взаимодействат, за да причинят аутизъм. Досега няма доказателство за това кои екологични или генетични фактори са виновни. Казва д-р Кроен, аутизъм "Имате нужда от някаква генетична чувствителност, тогава трябва да бъдете изложени на нещо, което в момента е неуловимо.
Това ще бъде тласъкът, който ще ви изпрати в аутизъм. "
Нито един фактор не причинява аутизъм:
Малко вероятно е някой фактор - ваксини, храни или токсини за околната среда - да е причина за аутизъм. "За да намерите улики за причината", казва д-р Кроън, "ние трябва да направим наистина големи проучвания, за да разгледаме различните конфигурации на съпътстващи заболявания ... вижте какво е уникално за всяка отделна група". Ново изследване ще бъде насочено към въпросите "Как се припокриват тези кръгове?" Какво е общата нишка?
Препратки:
Интервю: Д-р Лиса Кроен, доктор Научен изследовател в отдела за научни изследвания в "Кайзер" в Северна Калифорния
Интервю: Стилия Коламарино Директор на научната програма в Cure Autism Now
Организация за изследване на аутизма
UC Davis MIND институт