Терминът съзнание е едно от онези неща, които изглеждат очевидни, докато не се опитате да го определите. Много хора използват термина по различен начин. Психолозите не означават непременно същото нещо, когато казват "съзнание", както казва ведическият йоги. Частично поради трудността да се съгласи какво означава думата, съзнанието е неуловим феномен, който трябва да разберем.
Подобно на толкова много други неща в живота, съзнанието може би е най-добре разбрано, когато се загуби. Чрез изучаване на различни причини за намалено съзнание, невролозите могат да определят какви структури и химикали на мозъка са важни за поддържането на тревога и съзнанието за обкръжението ви.
Невролозите понякога смятат за полезно да разделят съзнанието на два различни компонента. Например така нареченото съдържание на съзнанието се състои от неврологични мрежи, които управляват усещанията, движението, паметта и емоциите. Възбудата или нивото на съзнание, от друга страна, се състои по-скоро от това, колко сте бдителни (например сте буден или не), способността си да обръщате внимание на нещата (напр. Дали все още четете това) и как сте наясно с това (например дали знаете къде и кога сте).
Ретикулярната активираща система
Мозъчният мозък е само толкова голям, колкото и палецът ви, но съдържа много съществени структури за дишане, движене и за престой буден и бдителни.
Невротрансмитерите, като норепинефрин, се освобождават от мозъчния ствол до почти всяка друга част на мозъка, което насърчава повишената мозъчна активност.
Един от най-важните региони за престой в буден е ретикулярната активираща система (RAS) в мозъчния ствол. Ретикуларната активираща система получава сигнали от много други части на мозъка, включително пътища на усещане от гръбначния мозък (за да се събудите, ако не сте доволни).
RAS също изпраща стимулиращи сигнали до много области в останалата част от мозъка. Например, RAS "говори с" основния преднобременен мозък, който след това регенерира стимулиращи сигнали в цялата мозъчна кора. Основният предвестник е активен както по време на събуждане, така и когато сънувате.
Хипоталамусът
RAS също така изпраща сигнали до хипоталамуса , който контролира функции като сърдечен ритъм и също така ви помага да държите будни чрез освобождаване на хистамин. Повечето хистамини са извън мозъка, където играят роля в алергичните реакции и имунните реакции. Сравнително наскоро неврони, съдържащи хистамин, също се откриват в мозъка, което спомага за запазването на бдителността. Ето защо приемането на антихистамини като Benadryl може да доведе до сънливост.
Таламусът
RAS също комуникира с таламуса. Освен че играе роля в поддържането на нормална бдителност, таламусът служи като релейна станция за сензорната информация, която се доближава до мозъчната кора и командва движението обратно от мозъчния ствол към тялото. Ако таламусът не предаде сензорна информация на кората, като например нокът на крака, човекът не знае, че изобщо се е случило нещо.
Мозъчната кора
Мозъчният кортекс покрива повърхността на мозъка и е мястото, където се обработва голямо количество информация.
Различни области на контролния език на мозъчната кора, паметта и дори личността ви. Докато само увреждащата част от мозъчната кора може да не доведе до загуба на съзнание, това може да доведе до загуба на съзнание за част от обкръжаващата среда.
Например, много хора, които имат инсулт или друго увреждане в десния си парриетен лоб, губят съзнание за лявата страна на външната среда, симптом, известен като пренебрегване. Ако бъдете помолени да нарисувате часовник или стая, те ще привлекат само частта отдясно. В крайни случаи хората с пренебрежение дори не разпознават лявата си ръка и ако ръката се държи пред тях, те могат да твърдят, че принадлежат на някой друг.
Това е вид загуба на съдържание на съзнанието, въпреки че човекът остава напълно буден.
Загубата на съзнание
Ако много от областите на мозъчната кора са наранявани или ако дадено лице страда от нараняване на техния таламус или мозъчен ствол, човекът може да се влее в кома. Кома е крайна загуба на съзнание, от която е невъзможно някой да се възбуди. Много различни неща могат да причинят кома и вероятността за възстановяване варира.
Изучаването на съзнанието е много сложно. Съзнанието зависи от интегрирането на няколко взаимосвързани мрежи в нервната система. Пълното разбиране на съзнанието в най-добрия случай е неуловимо. Освен това, докато говорихме за няколко части от мозъка, свързани с нивото на съзнание или бдителност, трябва да се признае, че съзнанието е по-малко от "изключен" превключвател, отколкото превключвател "dimmer" с много различни нюанси , Здравите хора преминават през тези нюанси на съзнание всеки ден и нощ. Разбирането на нивото на съзнание на тези, които не могат да отговорят поради неврологично заболяване, може да бъде особено предизвикателно.
Източници:
Джером Б. Познер и Фред Плъм. Слим и Поснър диагностика на Стъпър и Кома. Ню Йорк: Оксфорд университетски прес, 2007 г.
Хал Blumenfeld, Невроанатомия чрез клинични случаи. Съндърланд: Sinauer Associates Publishers 2002