Отравяне с живак, което зарази цял японски град
Започна с градските котки. В средата на 50-те години на миналия век хората от Минамата, Япония, започват да забелязват, че котките им се подлуждават и падат в морето. Някои хора смятат, че котките са извършили самоубийство.
Скоро след това се появи странна болест, която обикаляше града. Хората от Минамата съобщаваха за изтръпване в крайниците и устните си. Някои имаха трудности при слушането или виждането.
Други развиват треперене в ръцете и краката, трудности при ходене и дори мозъчни увреждания. И като котките, някои хора сякаш се побъркали и ненавиждаха виковете си. Нещо се отрази на нервната им система .
И накрая, през юли 1959 г. изследователи от университета в Кумамото открили източника на заболяването - високи нива на отравяне с живак - които тогава нарекли болестта на Минамата. Но как са били отровени всички тези хора (и котки)?
Минаматовата катастрофа
Минамата е малко рибарско градче край бреговете на Ширануи. Поради местоположението си, жителите на града ядат много риба. Рибните диети на хората и котките на Минамата изглеждаха като обикновена нишка между тези, които показват симптоми, водещи учени да подозират, че рибите в залива Минамата са били отравяни.
Едно голямо нефтохимическо предприятие в Минамата, ръководено от корпорацията Chisso, беше подозирано незабавно.
Chisso отрича обвиненията и продължава производството си, без да променя метода си на производство. Chisso продължава да отрича участието си или че живачните му отпадъци причиняват някакво заболяване. (По-късно беше открито, че Chisso Corporation е изхвърлила около 27 тона живачни съединения в залива Minamata.)
Тъй като дъмпингът на живак продължава, отровните жени раждат отровени бебета. Тези деца са били родени с тежки деформации, включително изкълчвани крайници, умствено изоставане, глухота и слепота.
Рибарите от Minamata започват да протестират срещу Chisso Corporation през 1959 г. Те настояват Chisso да спре да изхвърля токсични отпадъци и да ги компенсира за болестите им. Chisso, на свой ред, се опита да сключи сделки с хора, засегнати от отравяне с живак, като използва правни документи, които твърдят, че ще компенсират хората за техните заболявания, но няма да приемат настоящи или бъдещи задължения. Много хора смятаха, че това е единственият им шанс да получат обезщетение и подписаха документите.
Възстановяването от минималното отравяне
Chisso накрая напусна водите на Минимата през 1968 г. Според японското правителство 2,955 души са договорили болестта на Минамата, а след това 1,784 души са умрели. Изследователите вярват обаче, че критериите, използвани от правителството за диагностициране на болестта на Минамата, са твърде строги и че всеки, който показва някакво ниво на сензорно увреждане, трябва да се счита за жертва. До този момент Chisso финансово компенсира над 10 000 души и продължава да участва в съдебни дела по този въпрос.
През октомври 1982 г. 40 ищци подават дело срещу японското правителство, заявявайки, че не са успели да спрат Chisso от замърсяването на околната среда и действително са гледали на другия път, докато Chisso е нарушила закона за замърсяването.
През април 2001 г. Върховният съд в Осака реши, че правителственото министерство на здравеопазването и здравето трябва да е започнало да предприема регулаторни мерки за спиране на отравянето в края на 1959 г., след като изследователите заключиха, че болестта "Минамата" е причинена от отравяне с живак. Съдът нареди на Chisso да плати на жалбоподателите обезщетение от 2,18 милиона долара.
На 16 октомври 2004 г. Върховният съд на Япония разпореди на правителството да плати 71.5 милиона йени (703 хиляди долара) за обезщетение на жертвите на болестта Минама. Министърът на околната среда се поклони на жалбоподателите. След 22 години ищците са постигнали целта си да накарат отговорните за най-лошия случай на промишлено замърсяване в Япония да платят за небрежността си.
През 2010 г. на Chisso е наредено да плати 2.1 милиона йени и месечни медицински помощи за тези, които първоначално не са сертифицирани от правителството като такива. Повече от 50 000 души са кандидатствали за това обезщетение, като показват, че след пет десетилетия последиците от това бедствие все още се усещат.
> Източници:
Американски университет, Училище за международна служба. Минамата бедствие.
Киодо Новини. Неразпознати пациенти с болест на Минамата, които искат да съдят правителството. Япония днес, 17 октомври 2004 г.
Mizoguchi, К. Съдът постановява обезщетение за вреди, изплащани на жертвите на отравяне от Япония. Бостън Глоуб, 16 октомври 2004 г.
Olson, DA (2002). Живак. eMedicine.
Танака, F. Небрежност ясно в делото Минамата. Дневникът на Йомиури.
"Япония". Пактът на Меркурий е недостатъчен за Minamata (2012)