Кофеинът е естествен стимулант, открит в ядките, плодовете и листата на някои растения. Кофеинът най-често се консумира като кафе или чай, а някои смятат, че тези напитки може да са най-широко консумираните храни в света.
Тъй като кофеинът е толкова често срещан във всички човешки култури, много изследвания са направени, за да се открият последиците от кофеина върху здравето.
Взаимодействието между кофеина и сърдечните заболявания, както и връзката между кофеина и артериалното налягане са особено активни области на изследване.
Какви са стимуланти?
Стимулантите, по дефиниция, повишават активността на централната нервна система, поради което ви карат да се чувствате по-будни, фокусирани и бдителни. Тази повишена активност обаче може също да доведе до свиване на кръвоносните съдове, което може да увеличи кръвното налягане и да промени кръвоснабдяването на сърцето. Всъщност повечето от опасните ефекти на силни стимуланти като кокаин и метамфетамин са пряк резултат от тяхната активност върху кръвоносните съдове и сърцето.
Тъй като кофеинът е стимулант, има основателна причина да се подозира, че кафе и високо кръвно налягане може да са свързани. Кофеинът обаче е много лек стимулант и има кратък живот в тялото. Кофеинът също е самоограничаващ стимулант, защото действа върху бъбреците, за да увеличи скоростта на собствената си екскреция.
Кофеин, кръвно налягане и сърцето
Доказателствата многократно показват, че консумацията на кофеин не увеличава риска от високо кръвно налягане, сърдечни заболявания или инфаркт . Едно много добре известно проучване изследва повече от 85 000 жени в продължение на десет години и установява, че няма повишен риск от тези заболявания дори при жени, които пият повече от шест чаши кафе на ден.
Съвместният национален комитет по хипертонията специално заяви, че няма доказателства, свързващи кафе / чай и високо кръвно налягане.
Докато някои скорошни проучвания показват слаба връзка между кофеина и повишаване на кръвното налягане, резултатите са сложни и отчитат само краткосрочни ефекти.
Например едно широко цитирано проучване установи, че кръвното налягане се повишава леко при субектите почти веднага след консумирането на кофеин и че това повишение на кръвното налягане е по-изразено при хора с предшестващо високо кръвно налягане. Тези височини обаче не бяха много големи и продължиха само малко. Проучването показва също, че при около 15% от хората с високо кръвно налягане, пиенето на кофеинова напитка всъщност води до намаляване на кръвното налягане.
Две важни проучвания, публикувани през 2007 г., допълнително подкрепиха съществуващите доказателства, като отново показаха, че:
- Промените в кръвното налягане, причинени от кофеин, са малки и краткотрайни
- Кофеинът не допринася за нарушения на кръвоносните съдове, свързани с високо кръвно налягане и сърдечно-съдови заболявания
Едно интересно проучване показа, че съотношението кофеин-кръвно налягане може да бъде по-сложно от очакваното.
Изследването изследва как количеството консумирано кафе влияе върху риска от развитие на високо кръвно налягане. Докато резултатите показват, че рискът от високо кръвно налягане е най-нисък за тези, които не пият кафе, то също така показа, че тези, които пият много кафе, имат почти същия риск. При неочакван обрат хората, които пият само малки количества кафе (1-3 чаши на ден), изглежда са с най-голям риск. Смята се, че с течение на времето тялото става толерантно към стимулиращия ефект на кофеина.
Ползи за здравето
Кафе и чай всъщност могат да имат много ползи за здравето. Докато зеленият чай е бил популярен няколко години като здравословен източник на витамини и антиоксиданти, по-нови изследвания показват, че по-тъмните напитки като черен чай и кафе всъщност могат да бъдат по-добре за вас.
Тези тъмни напитки са богат източник на съединения, наречени полифеноли, които могат да предпазват както сърдечните заболявания, така и няколко вида рак. Последните проучвания, например, показват, че при мъжете, които пият кафе, намалява рискът от рак на черния дроб.
Беше показано, че полифенолите от кафе и чай понижават нивото на активираните тромбоцити в кръвта, което може да помогне за предотвратяване образуването на кръвни съсиреци, които могат да доведат до удар. Установено е, че полифенолите понижават концентрацията на С-реактивния протеин (CRP), което е важен фактор при възпалението. Намаляването на CRP преди това е показало, че намалява риска от сърдечно-съдови заболявания, инфаркт и някои видове бъбречни заболявания.
Въпреки, че кафе и чай съдържат много полифеноли, други видове полифеноли могат да бъдат намерени в различни храни. Всички полифеноли са показали, че имат ползи за здравето, но най-полезните освен тези в кафе и чай изглеждат:
- Гроздови полифеноли
- Ябълкови полифеноли
- Шоколадови полифеноли (тъмен шоколад с над 80% какао)
Докато научните доказателства трябва да ви уверят, че сте чаша кафе или чай, това не означава, че трябва да започнете заради потенциалните ползи за здравето. Една балансирана диета, богата на плодове и зеленчуци, също е голям източник на полифеноли и полифенолни съединения.
Източници:
> Hartley, Т et al. Степен на риск от хипертония и ефект на кофеина върху кръвното налягане. Hypertension 2000; 36 (1): 137-41.
> Steptoe, > A et al. Ефектите на прием на хроничен чай върху активирането на тромбоцитите и възпалението: двойно-сляпо > плацебо-контролирано > изпитване. Атеросклероза 2007; 193 (2): 277-82.
> Bravi, F et al. Кафяво пиене и хепатоцелуларен карцином Риск: Мета-анализ. Hepatology 2007; 46 (2): 430-5.
> Uiterwaal, CS et al. Кафето > Поемане > и честотата на хипертонията. American Journal of Clinical Nutrition 2007; 85 (3): 718-23.
> Vlachopoulos, CV et al. Ефект на хроничното консумация на кафе върху аортната скованост и вълнообразни разсъждения при пациенти с хипертония. European Journal of Clinical Nutrition 2007; 61 (6): 796-802.
> Willett, WC и др. Консумация на кафе и коронарна сърдечна болест при жените. Десет годишно проследяване. JAMA 1996; 275 (6): 458-462.
> Howard, D et al. Приемането на кафе и чай и рискът от инфаркт на миокарда. American Journal of Epidemiology 1999; 149: 162-7.