Клетките, като тези в човешкото тяло, се нуждаят от начин да взаимодействат и да комуникират с вещества като хормони, наркотици или дори слънчева светлина. Тук влизат клетъчните рецептори.
Един рецептор е протеинова молекула в клетка или върху повърхността на клетка, към която може да се свърже вещество (като хормон, лекарство или антиген), което води до промяна в активността на тази конкретна клетка.
Ето един начин да помислите за това: един рецептор е като заключване, докато веществото, което се свързва с него, е ключът към тази ключалка. Само веществата, които са натиснати, за да се поберат в приемника "заключване", могат да се свържат с определен рецептор.
Веществата, които се свързват с рецепторите на клетките, могат да кажат на клетката да произведе определено вещество (например хормон, който ви кара да се чувствате пълно след голямо хранене), да се разделите по-бързо (може би причинявайки му да добавите мускулни клетки след упражняване) или дори да умрете химиотерапия лекарства, които се свързват с рецепторите на раковите клетки, могат да сигнализират тези ракови клетки да се саморазрушат).
Клетъчните рецептори са много специализирани и всъщност има стотици различни видове рецептори. Повечето реагират на химични вещества като хормони, лекарства или алергени, докато някои дори реагират на натиск или светлина (тялото ви произвежда витамин D, "слънчев хормон", когато слънчевата светлина удари кожата ви).
В някои случаи, ако една клетка няма правилния рецептор за дадено вещество, то това вещество няма да засегне клетката.
Например, лептинът е хормонът, който ви кара да се чувствате пълноценно и да се насищате след голямото хранене. Клетки, които нямат рецептори за лептин, няма да реагират на този хормон, но клетките, които имат рецептори за лептин, ще реагират на него, като потискат освобождаването на други хормони, които ви карат да ядете повече.
Повече за работата на рецепторите
Рецепторите могат да играят както добри, така и лоши роли в човешкото тяло.
При целиакия , например, рецепторите на специфични клетки от имунната система служат като ключалки и фрагменти от глутеновия протеин служат като ключове, предизвикващи характерно чревно увреждане на човечеството, известно като вирусна атрофия .
Някои клетъчни рецептори изглежда също играят роля при причиняване на увреждане при други автоимунни заболявания. При автоимунно заболяване имунната ви система погрешно се включва и уврежда някои от клетките на вашето тяло. Цьолиакия е автоимунно заболяване.
Но при високо кръвно налягане лекарствата могат да се поберат като ключове в клетъчните рецептори, които иначе биха могли да се поберат в хормон, който повишава кръвното налягане. Тези лекарства, известни като блокери на ангиотензин, тъй като блокират ангиотензин-хормона на повишаване на кръвното налягане, могат да ви помогнат да контролирате кръвното си налягане, като предотвратите ангиотензин да сигнализира клетките да повишат кръвното налягане.
(Редактирана от Джейн Андерсън)