Какво представлява инфекцията с хепатит С?

Хепатит С е заболяване на черния дроб, причинено от вируса на хепатит С (HCV). Преди края на 80-те години лекарите познаваха тази болест само като "не-А, не-В-хепатит", тъй като не бяха разработени лабораторни тестове за идентифициране на HCV. Сега са разпознати най-малко шест различни варианта на вируса на хепатит С. Тези различни видове, наречени генотипове, са основно генетични вариации на същата тема, които могат да доведат до инфекция с хепатит С.

Въпреки че всеки генотип се диагностицира като инфекция с хепатит С, важно е да знаете кой има, защото някои генотипове са по-предизвикателни за лечение.

Около четири милиона души в САЩ са заразени с HCV. Тъй като около 25% от тях са изчистили вируса, около 3 милиона души са носители на HCV и могат да разпространяват вируса в други. В световен мащаб около 170 милиона души са заразени.

Остър хепатит С

В по-голямата си част хепатит С не се открива в острата фаза, тъй като симптомите са тихи или леки (за разлика от хепатит А, при които острата фаза може да бъде доста драматична) и чернодробната недостатъчност е рядко. Има редки случаи, когато хората имат лек грипоподобен синдром или други симптоми, които незабавно тестват, но обикновено инфекцията с хепатит С се вдига само чрез скрининг на хора, за които се смята, че са изложени на риск.

Хепатит С започва относително внезапно (остро) след средно инкубационен период от 7 седмици.

Този период, който е времето между експозицията на HCV и развиващите се признаци и симптоми , може да бъде по-кратък от около 2 седмици, но до 23 седмици. След като тялото ви е изложено на HCV, вирусът се движи в кръвта ви до черния дроб . Като хепатотропен вирус (вируси като хепатит А, В и Е, които имат силен афинитет към инфектиране на черния дроб), HCV се чувства като у дома в чернодробната клетка, наречена хепатоцит.

Когато са заразени достатъчно хепатоцити, имунната ви система ще реагира, като изпрати до черния дроб специализирани вирусни клетки, наречени лимфоцити. Този имунен отговор предизвиква възпаление на черния дроб, известен също като хепатит.

Възпалението е двуостър меч. От една страна, това е необходимо, защото означава, че вашата имунна система върши своята работа и се опитва да отърве хепатоцитите на вируса. От друга страна обаче твърде много възпаление прекалено дълго причинява увреждане. Ако имунната система не може да се отърве от вируса за около шест месеца, по дефиниция сте развили хроничен хепатит С.

Хроничен вирусен хепатит С

Хепатит С наистина се счита за хронично заболяване . Той се развива при 80% от хората с остра инфекция и се определя като неспособен да изчисти вируса в рамките на шест месеца. Тъй като имунната ви система продължава да се опитва да атакува HCV, черен дроб всъщност става повреден от хроничното възпаление, което често води до фиброза . Прекомерната фиброза в черния дроб се нарича цироза . Тъй като цирозата не е обратима, повечето лекари предполагат, че ранното лечение предотвратява развитието на колкото се може повече цироза .

Тъй като толкова много пациенти с вирусен хепатит са асимптомни (без симптоми), много хора имат хроничен хепатит, но не осъзнават, че са заразени.

Много често се случва хората да научат за тяхната инфекция след даряване на кръв или други несвързани лабораторни тестове.

Симптоми

Симптомите на вирусния хепатит са много общи и в ранните стадии на инфекция обикновено приличат на случай на грип. Въпреки това, повечето инфектирани хора (до 70%) няма да проявят никакви симптоми и се казва, че са безсимптомни.

За тези, които имат симптоми, обикновено те първо изпитват умора, болки в ставите и мускулите, загуба на апетит, гадене и диария. Докато жълтеницата е много известен признак на хепатит, много хора никога не го изпитват! За тези, които правят, някои може да забележат тъмни цветни урина или цветни изпражнения до пет дни, преди да се развие жълтеница.

В повечето случаи всички тези симптоми изчезват сами. За хората, които развиват хроничен хепатит С, често се случва екстремна умора (умора).

трансмисия

Вирусът на хепатит С се разпространява чрез директен контакт с заразена кръв. Около половината от новите случаи на хепатит С се разпространяват чрез инжектиране на наркотици. В миналото (преди 1992 г.) хората, които са получили кръвопреливания и трансплантации на органи, са изложени на висок риск от излагане на HCV. Днес обаче, техниците на кръвните лаборатории са в състояние внимателно да проверят за хепатит С, така че трансфузиите и трансплантациите вече не представляват висок риск за излагане и предаване на хепатит С.

диагноза

Лекарите диагностицират вирусен хепатит С чрез търсене на антитела срещу вируса, като използват кръвен тест, наречен EIA или ензимен имуноанализ. Тестът е много чувствителен, но не е много селективен при търсенето на антитела, така че положителната ОВОК може да не е вярна. В зависимост от рисковите фактори, лекарите проверяват резултата от теста, като използват друг тест, наречен RIBA (рекомбинантен имуноблот тест). Положителната RIBA потвърждава диагнозата на хепатит С.

Тъй като тестването само за антитела не може да определи дали инфекцията е остра, хронична или минала инфекция, която тялото е изчиствало, лекарите трябва да използват няколко различни теста заедно с признаци и симптоми, за да определят диагнозата