Обикновено се чува днес за потенциалните медицински ползи от шоколада, по-специално, че яденето на шоколад може да помогне за предотвратяване на сърдечносъдовите заболявания. Но не всички шоколад е здравословен.
Няколко проучвания твърдо показват, че флаванолите, присъстващи в някои шоколадови продукти, действат като силни антиоксиданти, а също и като стимулатори на азотен оксид.
В резултат на това теорията върви, възпалението може да бъде намалено, функцията на тромбоцитите може да се подобри и кръвното налягане може да бъде намалено. Всички тези ефекти могат да намалят риска от коронарна артериална болест , инфаркти , удари и дори рак.
Какви са доказателствата?
Интересът към ползите от шоколада за здравето беше стимулиран преди няколко десетилетия от признанието, че Kuna Amerinds, живеещи на островите Сан Блас (близо до Панама), имат много ниска честота на сърдечни заболявания и рак в сравнение с Куна, живееща в континенталната част на Панама. Разликата? Тези на островите Сан Блас консумират големи количества богати на флаванол какао.
Няколко други епидемиологични проучвания подкрепиха потенциалните защитни ефекти на флавонолите, присъстващи в шоколадовите продукти. Рандомизирано проучване, започнало през 2015 г. (Допълнението за какао и проучването за резултатите от мултивитамините - COSMOS), в крайна сметка ще предостави необходимите потенциални доказателства за това дали и колко какаови флаваноли са от полза за нашето здраве.
Какви са общите форми на шоколад?
Има много разновидности на шоколадовите продукти, а съдържанието на флаванол варира значително между тях. Ако науката в крайна сметка е в състояние да докаже, че флаванолите, свързани с шоколада, са здрави, ще трябва да сме наясно, че много от шоколада, който консумираме, съдържа само малко количество от здравословните неща.
Какао идва от суровите семена на какаовото дърво Theobroma . Какаото е изключително богато на флаванолите катехин и епикатехин - които са веществата, за които се смята, че придават сърдечно-съдови ползи. Какао е нещата, консумирани от Куна Америка.
Какаото се състои от семена от какао, които са били подправени и печени. Повечето какаови продукти, които са на разположение на потребителите, са допълнително обработени, за да премахнат горчивината и да добавят сладост. Тъй като горчивината на какао се дължи до голяма степен на флаванолите, търговските продукти от какао съдържат относително малки количества флаваноли.
Шоколадът се получава чрез по-нататъшна преработка на какао, главно чрез добавяне на захар и мазнини.
Млечният шоколад е силно преработен и подсладен продукт и често се подлага на процес на алкализация (или холандски), който по-специално отстранява флаванолите, за да произведе гладък и подсладен продукт.
Бял шоколад е какаово масло, което е било отстранено от какаови семена. Той не съдържа никакви шоколадови твърди продукти изобщо, особено не съдържа флаваноли и не трябва да се смята за истинска форма на шоколад.
Тъмният шоколад е шоколадов продукт, който е по-малко преработен от млечния шоколад. Тя има тенденция да съдържа повече флаваноли от млечния шоколад и отчасти поради тази причина тенденцията е да бъде по-горчива и по-слаба от млечния шоколад.
Трябва обаче да отбележим, че действителната "тъмнина" на шоколада няма нищо общо с съдържанието на флаванол - много холандски преработен млечен шоколад е доста тъмно на цвят.
По-специално, веществото, което се използва в проучването COSMOS, изобщо не е шоколад, а е добавка от какао-флаванол.
И така, кои шоколадови продукти са добри за нас?
Дори и да предположим, че проучвания като COSMOS в крайна сметка ще демонстрират веднъж завинаги, че флаванолите, свързани с какао, са здрави за сърцето, трябва да сме наясно, че по-голямата част от шоколада и какаото, които можем да закупим днес,
На този етап обикновено е много трудно да преценим съдържанието на флаванол в предлаганите в търговската мрежа шоколадови и какаови продукти. Компанията на Марс изглежда най-сериозната в насърчаването на ползите от шоколада за здравето и като първа стъпка въведе своята богата на флаванол CocoaVia продуктова линия. Продуктите CocoaVia разкриват съдържанието на флаванол върху етикетите на продуктите. Марс също е спонсор на изследването на COSMOS и вероятно е да предостави добавката флаванол, която се използва в това проучване. Компанията Hershey също така твърди, че продуктът от специален продукт Dark Dark съдържа добро съдържание на флаванол, но не е публикувал какво точно съдържа това съдържание.
Ако производителите на шоколад са сериозни за насърчаването на шоколада като здравословен продукт, те ще трябва да започнат да произвеждат повече богати на флаванол продукти и етикетиране на съдържанието на флаванол в опаковката.
Междувременно трябва да имаме предвид, че въпреки цялата хитрост, по-голямата част от шоколада, който можем да закупим днес, не е лечебен. Това е бонбон.
> Източници:
Dillinger TL, Barriga Р, Escarcega S, Jiminez М, Salazar Lowe D, Grivetti LE. Храна на боговете: лек за човечеството? Културна история на лечебното и ритуалното използване на шоколад. J Nutr. 2000; 130: 2057S-2072S.
Latif R. Шоколад / какао и човешкото здраве: преглед. Neth J Med. 2013; 71: 63-68.
Grassi D, Necozione S, Lippi С, et al. Какаото намалява кръвното налягане и инсулиновата резистентност и подобрява зависимостта от ендотелиум-вазодилатация при хипертоници. Хипертония. 2005; 46: 398-405.
Taubert D, Berkels R, Roesen R, Klaus W. Шоколад и кръвно налягане при пациенти в напреднала възраст с изолирана систолна хипертония. JAMA. 2003; 290: 1029-1030.