Високият функциониращ аутизъм (HFA) може да бъде трудно забележим; малко хора с HFA проявяват очевидни аутизъм-подобни симптоми като люлеене, клатушкане или наистина необичайно използване на глас или език. Това е една от причините, поради които хората с HFA (понякога наричан лек аутизъм или - до 2013 г. - синдром на Аспергер) могат да бъдат диагностицирани като тийнейджъри или възрастни, а не като малки деца.
Симптомите, които водят до късна диагноза обаче, би трябвало да присъстват още от ранното детство, за да се квалифицират за аутистична диагноза. Което повдига въпроса, ако симптомите са били наоколо, тъй като човек е бил, да речем, на две години - защо не е получил аутистична диагноза като малко дете?
Защо аутизмът може да бъде трудно да диагностицира
Има няколко отговора на този въпрос. Например:
- По-високата интелигентност и езикови умения може да са прикривали определени симптоми . Способността да се справяте добре в училище, да комуникирате ефективно и да преминете тест за интелигентност с летящи цветове, са впечатляващи - и може да поставите родителите и учителите по грешен път, когато търсите причини за необичайни проблеми или поведение на детето. Дори педиатри с обща практика могат да пропуснат признаци на аутизъм, когато едно дете е в състояние да комуникира интелигентно, използвайки говорим език. В някои случаи силните страни на децата ги пренасят през ранното начално училище само с незначителни проблеми, но стават сериозни опасения, когато учебната работа стане по-абстрактна, изискваща и устна - и когато социалните взаимодействия станат по-сложни.
- Индивидът може да е роден преди диагностицирането на синдрома на Аспергер или високо диагностициращият аутизъм е включен в диагностичната литература . Имаше много деца със симптоми, съответстващи на HFA, преди 1988 г., когато синдромът на Аспергер бе добавен към диагностичното ръководство заедно с други "по-леки" форми на аутизъм. Тези хора може или не са получили диагноза за нещо друго освен аутизъм (аутизмът би бил прекалено екстремна диагноза за високо функциониращ индивид) - и никога не са си помислили да търсят нова диагноза като възрастен.
- Индивидът може да е разработил средство за скриване, управление или преодоляване на неговите симптоми . Хората с високо функциониращ аутизъм са, по дефиниция, средни или над средната интелигентност. Ако им се каже достатъчно често, за да навлязат в очите , да спрат, да се хвърлят, да говорят за едни и същи неща отново и отново - те често могат или да скрият, да контролират или всъщност да преодолеят необходимостта от представяне на явни симптоми. Когато това се случи, очевидните външни признаци на аутизъм не присъстват, което наистина прави диагнозата много трудна.
- Някои изследвания показват, че жените и момичетата са недостатъчно диагностицирани с аутизъм. Докато 4 пъти повече момчета и мъже са диагностицирани с аутизъм, отколкото жени и момичета, причините не са ясни. Момичетата наистина ли са по-малко аутистични? Или тяхното поведение (явна срамежливост, дискомфорт с публично говорене, трудности с моторна координация, объркване по отношение на социалната комуникация в ситуации като тийм спорт) се считат за "женски", а не проблематични? Или момичетата с високо функциониращ аутизъм действително се държат по различен начин от момчетата с аутизъм, тенденция да бъдат по-малко агресивни, по-имитативни и по-склонни да работят усилено, за да "се вписват?" Докато причините не са добре разбрани, изглежда ясно, че да бъдеш жена в спектъра може да направи по-малко вероятно да получиш диагноза.
- Лица от по-бедни и / или малцинствени среди са недостатъчно диагностицирани с аутизъм. Изглежда, че има две основни причини за това несъответствие. Първото и най-очевидно е, че хората с по-малко пари имат по-малък достъп до поведенческо здравеопазване - и по този начин е по-малко вероятно да имат достъп до услуги, особено за дете, което не е очевидно аутистично. Втората причина изглежда се отнася до културните различия: в някои общности "странностите", свързани с високо функциониращия аутизъм, не се считат за особено проблематични. И, разбира се, за последните имигранти, не е изненадващо да чуят, че детето им не се вписва перфектно с американските или "Първи свят" културни норми!