Проучването на застаряването - геронтология - е сравнително нова наука, която е направила невероятен напредък през последните 30 години. В миналото учените са търсили една единствена теория, която обяснява стареенето. Има две основни групи на теориите за стареене. Първата група заявява, че стареенето е естествено и програмирано в организма, докато втората група от теории за стареене казва, че стареенето е резултат от вреда, натрупана с течение на времето.
В крайна сметка, стареенето е сложно взаимодействие на генетика, химия, физиология и поведение.
Теории на стареенето
Чрез разбирането и описването на възрастта, изследователите са разработили няколко различни теории за стареенето. Двете категории са програмирани теории и теории за грешки.
- Програмираните теории твърдят, че човешкото тяло е предназначено за възраст и има определен биологичен график, който нашите органи следват.
- Програмирано дълголетие: Стареенето се причинява от включването и изключването на определени гени с течение на времето.
- Теория на ендокринната система : Промени в хормоните контролират стареенето.
- Имунологична теория : Имунната система е програмирана да намалява с течение на времето, оставяйки хората по-податливи на болести.
- Теориите за грешки твърдят, че стареенето е причинено от екологични щети на системите на нашия организъм, които се натрупват с течение на времето.
- Износване и разкъсване : Клетките и тъканите просто се износват.
- Степени на живот : Колкото по-бързо един организъм използва кислород, толкова по-кратък е той.
- Кръстосано свързване: кръстосано свързаните протеини се натрупват и забавят процесите на тялото.
- Свободни радикали: Свободните радикали причиняват увреждане на клетките, които в крайна сметка нарушават функцията.
- Софтно увреждане на ДНК : Генетичните мутации причиняват увреждане на клетките.
Генетика и стареене
Изследванията показват, че генетиката може да играе важна роля в застаряването. Когато изследователите коригират гените в определени мишки, дрождени клетки и други организми, те почти удвояват живота на тези същества. Значението на тези експерименти за хората не е известно, но изследователите смятат, че генетиката представлява до 35% от изменението на застаряването сред хората.
Някои ключови понятия в генетиката и остаряването включват:
- Гени за дълголетие: Има специфични гени, които помагат на човек да живее по-дълго.
- Cell Senescence : Процесът, с който клетките се влошават във времето.
- Теломерите: Структури на края на ДНК, които в крайна сметка са изчерпани, което води до прекратяване на репликацията на клетките.
- Стволовите клетки: Тези клетки могат да станат всякакъв вид клетка в тялото и да поддържат обещание да поправят щетите, причинени от стареенето.
биохимия
Без значение кои гени сте наследили, тялото ви непрекъснато претърпява сложни биохимични реакции. Някои от тези реакции причиняват увреждане и в крайна сметка стареене в тялото. Изучаването на тези сложни реакции помага на изследователите да разберат как тялото се променя с възрастта. Важни понятия в биохимията на стареенето включват:
- Свободни радикали: Нестабилни кислородни молекули, които могат да повредят клетките.
- Кръстосано свързване на протеин: Излишните захари в кръвния поток могат да причинят протеиновите молекули да се придържат буквално.
- ДНК ремонт: По неизвестни причини системите в тялото за ремонт на ДНК изглеждат по-малко ефективни при възрастните хора.
- Протеини на топлинен удар: Тези протеини помагат на клетките да преживеят стреса и в по-малка степен се срещат при по-възрастни хора.
- Хормони: Хормоните на организма се променят с възрастта, което води до много промени в органовите системи и други функции.
Системи за тяло
С напредването на възрастта органите и другите системи на тялото се променят. Тези промени променят нашата чувствителност към различни заболявания. Изследователите едва сега започват да разбират процесите, които причиняват промени с течение на времето в системите на тялото ни. Разбирането на тези процеси е важно, тъй като много от ефектите от стареенето се забелязват за пръв път в нашите системи на тялото. Ето кратък преглед на това как някои възрастови системи на тялото:
- Сърдечно стареене: Сърдечният мускул се сгъстява с възрастта като отговор на удебеляването на артериите. Това по-дебело сърце има по-ниска максимална скорост на изпомпване.
- Имунна система Стареене: Т клетките отнемат повече време за попълване при възрастните хора и способността им да функционират отклонения.
- Артериите и стареенето: Артериите обикновено се укрепват с възрастта, което затруднява сърцето да изпомпва кръвта им.
- Стареене на белите дробове: Максималният капацитет на белите дробове може да намалее до 40% между 20 и 70 години.
- Мозъчно стареене: Тъй като мозъкът застарява , някои от връзките между невроните изглежда намалени или по-малко ефективни. Това все още не е добре разбрано.
- Бъбречно стареене: Бъбреците стават по-малко ефективни при почистването на отпадъците от тялото.
- Стареене на пикочния мехур : Общият капацитет на пикочния мехур спада и тъканите могат да се атрофират, причинявайки инконтиненция.
- Телесна мазнина и стареене: телесните мазнини се увеличават до средна възраст и след това теглото обикновено започва да намалява. Тлъстината на тялото също се движи по-дълбоко в тялото с напредването на възрастта.
- Засилване на мускулите: Мускулните тонове намаляват с около 22% до 70-годишна възраст, въпреки че упражненията могат да забавят този спад.
- Стареене на костите: От 35-годишна възраст, костите ни започват да губят плътност. Обучението по ходене, бягане и съпротива може да забави този процес.
- Наблюдение и стареене: Започвайки през 40-те, може да започне да се затруднява виждането на близки детайли.
- Слушане и стареене : С напредването на възрастта хората намаляват способността да слушат високи честоти.
Поведенчески фактори
Добрата новина е, че много от тези причини за стареене могат да бъдат променени чрез вашето поведение:
- Чрез консумирането на храни, натоварени с антиоксиданти , можете да сведете до минимум щетите, причинени от свободните радикали.
- Чрез упражняване можете да ограничите загубата на кости и мускули.
- Като поддържате холестерола ниско, можете да забавите втвърдяването на артериите и да защитите сърцето си.
- Чрез практикуването на умствената фитнес можете да запазите мозъка си остър.
Факторите на начина на живот също са показали, че удължават живота. Плъховете и мишките на диета с ограничени калории (с 30% по-малко калории дневно) живеят до 40% по-дълго. Положителното мислене също така показва, че удължава живота на хората до 7,5 години.
Източник:
> Стареене под микроскоп; Национални институти по здравеопазване, Национален институт за стареене.